용의 해

강병두흑룡

 올 해가 흑룡의 해라고 주위에서 다양한 조언을 전해온다. 내가 64년 용띠이니 아마도 덕담을 겸한 새해인사일 것이다.
 다양한 부류의 사람들과 교류를 하고 있으며 허물없이 지내는 친구들 중에는 나이와는 상관이 없이 호형호제하는 관계도 여럿 있다.
 이참에 해명 아닌 설명을 하려한다. 중학교를 졸업한 후론 국방부에서 운영하는 학교를 거쳐 군복무 시절 잠시이지만 선거권도 없는 나이에 군인으로 국방의 의무를 했었고 주위의 동료나 부하군인들이 나보다 나이가 많은 사람이 태반이라서 제대 후에도 자연스럽게 위로 이삼년까지는 친구로 지낸 적이 많았다.
 그렇다고 나이를 속이는 것이 아니고 나름 설명의 방법을 바꿔 이야기 하는 것이다.
 군대는 어디를 나왔느냐? 입대가 몇 년도 이냐? 등으로 묻고 내가 생활했었던 시절의 군대와 분위기를 이야기 하면 십중팔구는 골치 아프니 술좌석에서 친구로 지내자고 먼저 이야기 해온다.
 이러다보니 자연스러운 관계가 형성되었는데 굳이 정확히 태어난 년도를 밝힐 필요도 물을 필요도 없었던 것이다.
 다시 용의 이야기로 돌아가 보면 십이간지(용, 토끼, 범, 소, 쥐, 돼지, 개, 닭, 원숭이, 양, 말, 뱀)중 사물이 없는 불확실하지만 강인하고 상징적인 동물은 아마도 용일 것이다.
 여러 가지 전설이 있지만 뱀에서 오랜 인고의 세월을 보내고 다시 이무기로 몇 백 년을 보내다가 기회가 닿아 용으로 승천 환생하여 하늘의 제왕으로 자리한다는 설이 가장 널리 퍼져 있는 것 같다.
 물론 용이 되면 무사안일 태평을 누리는 것이 아니고 근 500여년마다 환골탈태를 위해 뼈며 비늘을 바꾸는 고난을 감수한다는 추가적인 전설도 따르며 나름 노력을 한다는 이야길 보태고 있다.
 용띠는 육십갑자(六十甲子)중에 다섯 개가 있다. 甲辰(갑진)-靑(청), 丙辰(병진)-赤(적), 戊辰(무진)-黃(황), 庚辰(경진)-白(백), 壬辰(임진)-黑(흑)이다. 이런 연유로 올해가 흑룡의 해라고 하는데 색깔이 갖는 의미를 중요시할 이유도 없고 또한 일부로 무시할 필요는 더욱 없지만 그냥 흑룡의 해라니 모든 사람들과 함께 행복을 나누고 싶은 마음이 있다.
 사진은 안동 예술의 전당이 개관하며 설치되었었던 조형물을 사진으로 기록하였다. 지금은 사라지고 없으니 아마도 중요한 기록사진이 되리라 생각한다.