국민통합에 기여하는 선제보훈(先制報勳)

 천안함 사태와 연평도 포격 등에 대해 북한의 사과도 받지 못한 상태에서 지난해 12월 17일 김정일의 사망으로 3대째 권력을 세습한 김정은이 자신들의 결속을 위해 크고 작은 무력 도발을 감행할 수 있어 그 어느 때보다도 정부와 국민이 일치단결하여 만일의 사태에 대비해 나가야 할 시점이라고 생각한다.

 이런 시대 상황을 감안하여 국가보훈처에서는 2012년 업무 중심을 ‘국민통합을 위한 나라사랑정신 함양’에 두고 국가유공자에 대한 예우를 강화해 나가는 등 국가정체성 확립에 총력을 기울일 예정이다.

 지난 50년간의 보훈정책이 보훈대상자 중심의 「사후보훈」에 주안점을 두었다면 앞으로는 전 국민이 국가를 위해 희생․헌신할 수 있는 마음 즉 ‘호국의지’를 가질 수 있도록 「선제보훈」으로 업무 영역을 확대해 한층 더 업그레이드된 국가보훈 정책을 펼쳐 나갈 것이다.

「선제보훈」을 정책 기조로 올해 국가보훈처가 추진하고자 하는 정책과제는 다음의 네 가지이다. 먼저 ‘국민통합을 위한 나라사랑 정신함양’이다. 온라인 포털 사이트를 구축하여 2040세대의 눈높이에 맞는 나라사랑 콘텐츠를 제공하고 공무원과 교사를 대상으로 나라사랑 사이버교육 과정을 신설하는 등 수요자의 눈높이에 맞는 세대별 나라사랑 교육을 실시한다.

 또 6월 호국보훈의 달에는 국민의 호국의지를 높이는 각종 보훈기념행사를 전개하여 국민통합의 계기를 마련할 계획이다.

 둘째 ‘보훈․호국단체가 호국의 구심적 역할을 할 수 있는 여건조성’이다. 단체 회원들에게 교육기회를 제공해 호국보훈의식 확산에 대한 중요성을 공감하도록 하고, 보훈․호국단체가 다양한 나라사랑정신 제고활동을 전개할 수 있도록 적극 지원할 예정이다.

 셋째 ‘국가유공자와 전역 장병의 자긍심을 고취하기 위한 정책 추진’이다. 국가에 대한 공헌이 뚜렷한 ‘국가유공자’와 보상이 필요한 ‘보훈보상대상자’를 구분하여 국가유공자의 영예성을 한층 높이고 보훈의 사각지대를 없애기 위하여 보훈보상체계를 개편하여 올해 7월 시행 예정이며, 전역장병에 대한 지원을 확충해 제대군인들의 사회복귀 지원에 만전을 기하고 의무․단기복무 제대군인에 대한 지원도 점차적으로 확대해 나갈 계획이다.

 마지막으로 ‘해외 보훈업무의 강화’이다. 6․25참전 9개국의 UN참전용사와 가족 재방한 행사 등 감사행사를 지속적으로 추진하여 UN참전용사의 헌신에 보답하고, 참전국과의 꾸준한 교류협력을 통해 보훈 외교를 강화할 계획이다. 또 재외 공관을 활용한 현충시설물 관리체계 구축과 재외 국민들의 나라사랑 정신확산을 위한 사업도 지속적으로 추진할 예정이다.

 오늘의 대한민국은 국가유공자의 희생과 공헌위에 이루어졌다. 국가보훈의 진정한 의미는 나라를 지킨 국가유공자의 희생과 헌신이 헛되지 않도록 전 국민이 하나 되어 대한민국을 지켜나가는 것, 즉 호국(護國)에 있다고 할 것이다. 임진년 국가보훈처가 새롭게 추진하는 선제보훈 정책이 호국을 위하여 온 국민이 하나 되는 동력이 되기를 바란다.

홍창호

안동보훈지청장